Tag Archives: morality

RIP Frans de Waal (1948 – 2024)

Primatoloog Frans de Waal (1948 – 2024) overlijdt en ik word aan drie dingen herinnerd.

1) Een foto van twee bonobo apen die elkaar in de missionarishouding ‘beminnen’.

2) Een citaat van Michel Houellebecq

3) Een illustratie over de menselijke moraal

Uit Primates and Philosophers (2016)

De foto

Eerst de foto. We zien twee bonobo’s die elkaar in de missionarishouding ‘beminnen’. Ik weet niet wie de foto maakte maar ik leerde hem via de Waal kennen. Ik kom op dit artefact terug.

Het citaat

Dan het citaat van Houellebecq. Het is van een grote banaliteit en je zou het nooit uit zijn mond verwachten en net daarom ontroerde het me zeer:

‘Zoals iedereen diep vanbinnen weet is liefde het belangrijkste element in seksualiteit.’

Michel Houellebecq

‘Diep vanbinnen’, zegt hij en die beeldspraak weerspiegelt dan weer onze hekel aan oppervlakkigheid. We weten het ‘diep vanbinnen.’ Alles wat ‘diep’ is, is goed: ‘diepe’ gevoelens, ‘diepe’ gedachten. Het ondiepe is het oppervlakkige, de schijn, de buitenkant, de schil, de vernis en die nemen we niet ernstig want de essentie zit binnenin.

Continue reading →

True or not? Actors were once considered ‘professional liars’ and denied a Christian burial

Adrienne Lecouvreur as Cornelia by Charles-Antoine Coypel

Too often I have been disappointed in trivia I had learnt as a teenager which I had for many years accepted as common knowledge, like the fact that eskimoes have an inordinate amount of words for the word ‘snow’, or the Victorians being prudish to the point that they covered their piano legs with embroidery to hide them from view.

Both the story of the snow and the piano legs turned out to be common misconceptions.

So I am pleased that what I had always accepted as fact, that actors were denied a Christian burial, does appear to be true.

Proof: French actress Adrienne Lecouvreur (1692 – 1730) who was refused a Christian burial by the Catholic Church upon which her friend Voltaire wrote the caustic poem, “Sur la mort d’Adrienne Lecouvreur“.

Why were actors refused a Christian burial?

Because — according to them — an actor is a liar.

This goes back to Plato, who said that fiction is untruth and untruths are lies. And we should not tell our children lies if we do not want to corrupt them.

Following his reasoning, actors are actually professional liars

Illustration: Adrienne Lecouvreur as Cornelia by Charles-Antoine Coypel