In de Verenigde Staten blies dominee, burgerrechtenactivist en politicus Jesse Jackson (1941 – 2026) zijn laatste adem uit.

Buiten het domein van de politiek en de godsdienst is Jackson vooral bekend om zijn toespraak “I Am – Somebody” (1971), een uitspraak die ik leerde kennen in de song “Same Beat” (1974), een muziekstuk van James Browns huisband The J.B.’s, waarin fragmenten uit het gedicht/de toespraak “I Am – Somebody” van Jesse Jackson is verwerkt.

“I Am – Somebody” (1971) was niet echt helemaal van Jesse Jackson, hij baseerde het op een gedicht van William Holmes Borders (1905 – 1993) die dat in de jaren 40 had geschreven.

De versie van Jesse Jackson zag voor het eerst het licht in een spoken word album met dezelfde naam dat in 1971 werd uitgebracht op het platenlabel Respect Records, een sublabel van Stax Records.

Jackson droeg het gedicht voor in het televisieprogramma Sesamstraat in 1972, maar nog bekender werd het door zijn voordracht op het Wattstax Music Festival op 20 augustus 1972, een benefietconcert dat door Stax werd georganiseerd ter herdenking van de zevende verjaardag van de rellen in 1965 in de Afro-Amerikaanse gemeenschap van Watts, Los Angeles die aan 34 mensen het leven hadden gekost.

Het was in zekere zin zijn moment de gloire, zijn vijf minuten roem.

Maar dat doet nu nog weinig ter zake, want rust zacht Jesse.