Drummer dood. Sly Dunbar is niet meer. Ik heb reeds gerouwd bij de dood van zijn compagnon de bassist Robbie Shakespeare (1953-2021).

Sly en Robbie vormden tussen het midden van de jaren 70 en het midden van de jaren 80 de meest invloedrijke reggae-ritmesectie.

Ik herinner me hoe de filosofe een cassettebandje van Taxi Gang (een pseudoniem van Sly en Robbie) bij zich had toen ik samen met mijn vrouw begin jaren negentig naar Indonesië, Maleisië en Thailand reisde.

Toen ik eind jaren negentig en begin jaren 2000 platen verzamelde, vond ik een exemplaar van “Don’t Stop the Music”, een nummer dat ze onder de naam Bits & Pieces hadden opgenomen, een cover van het discoliedje.

En dan is er nog “Boops (Here To Go)” (1987), geproduceerd door Bill Laswell. Dit nummer hoorde ik voor het eerst in Tom Tom Club in Antwerpen. Toen ik het in het internettijdperk probeerde te vinden, kostte me dat enige tijd, omdat ik dacht dat de tekst “civil check, arms open wide” was in plaats van “Si boops deh. With arms open wide”.

Compass Point

Daarnaast speelt het duo een centrale rol in de opnamestudio Compass Point, waar Sly en Robbie de spil vormden van de huisband Compass Point All Stars. Iedereen speelde daar, tot Serge Gainsbourg toe.

Tot slot: Robbie speelde ook de baslijn op die onvergetelijke plaat Padlock EP (1985) van Gwen Guthrie, geproduceerd door Larry Levan.

Rust zacht Sly