Tag Archives: modern art

RIP Robert Irwin (1928 – 2023)

Ik ken twee Robert Irwins. De ene is een schrijver en leeft nog. Ik las ooit het boek Exquisite corpse van hem toen ik op vakantie was in Le Crotoy. Irwin blijkt ook een intellectuele tegenstander van Edward Said te zijn, zoals ik dat ben.

‘Confused visitors step out of the elevator and think they’re looking at an empty room,’ zegt de voice-over als het gaat over een van de eerste architecturale interventies van Irwin.

Maar de Robert Irwin die stierf was een visueel kunstenaar die ooit als abstract expressionist begon. Al vrij snel kwam hij tot de slotsom dat zijn werk in dat genre waardeloos was. Je kan een van zijn schilderijen nog zien op de hoes van The Trumpet Artistry of Chet Baker (1954). Nogal wat jazzplaten hadden hoezen met abstract expressionistische schilderijen want de band tussen jazz en abstract impressionisme was vrij innig. Beiden werden beschouwd als improvisatorische performancekunsten en deelden hetzelfde publiek.

Continue reading →

The Unswept Floor, or, of vestiges and precursors

Earlier this summer, I leafed through Medieval Modern: Art out of Time, which finds precursors of modern art in medieval art.

Apparently vestiges of modern art can be found in ancient art too.

Illustration: The Unswept Floor (detail)

Illustration: The Unswept Floor(detail)

Today, I discovered The Unswept Floor by a certain Herakleitos, a copy of The Unswept Floor 2nd-century BC original mosaic by Sosus of Pergamon described by Pliny in his Natural History (XXXVI, 184):

“[Sosos] laid at Pergamon what is called the asarotos oikos or ‘unswept room,’ because on the pavement was represented the debris of a meal, and those things which are normally swept away, as if they had been left there, made of small tessera of many colours.”

Making a mosaic floor with leftovers of food discarded from the table. How ‘modern’ is that?

I am reminded of Eaten by Marcel Duchamp, one of the snare pictures by Swiss artist Daniel Spoerri, ‘depicting’ the remains of a meal eaten by Marcel Duchamp.