Tag Archives: mythology

RIP Bill Moyers (1934 – 2025)

Joseph Campbell and the Power of Myth (1988)

Bill Moyers was een Amerikaans journalist van grote bekendheid en een held aan de linkerzijde van het politieke spectrum.

Zelf vond ik het interview met Joseph Campbell over helden uit 1988 opmerkelijk, vooral in de passages waarin het over de moedergodin, de almoeder ging, over de eerbied in primitieve samenlevingen voor de Grote Godin, Moeder Aarde. Over de menselijke vrouw die baart net zoals de aarde planten baart, over vrouwenmagie en aardemagie, over agrarische samenlevingen waarin de Godin de dominante mythische vorm is

Ook gedenkwaardig uit datzelfde jaar is een interview met Tom Wolfe met een passage over de ‘kaboutertheorie’ uit Manufacturing Consent (1988) ‘dat er ergens een kamer is met een met baai bedekt bureau en dat daar een stel kapitalisten zit die aan de touwtjes trekt. Deze kamers bestaan niet. Ik bedoel, ik zeg dit niet graag tegen Noam Chomsky [maar] ik denk dat dit de meest absolute nonsens is die ik ooit heb gehoord. Dit is de huidige mode op universiteiten. Weet je, het is klinkklare nonsens en ik denk dat het niets anders is dan een mode.’

Die mode houdt nog steeds aan.

Maar dat is van geen belang vandaag want rust zacht Bill.

Before the ocean and the earth appeared

Magnum Chaos (c. 1524 ) by Lorenzo Lotto

“Before the ocean and the earth appeared— before the skies had overspread them all— the face of Nature in a vast expanse was naught but Chaos uniformly waste. It was a rude and undeveloped mass, that nothing made except a ponderous weight; and all discordant elements confused, were there congested in a shapeless heap.” (trans.Brookes More)

490 years ago Italian artist Lorenzo Lotto produced the image above. The design is a representation of chaos and is entitled Magnum Chaos. It is an intarsia made for a church choir in Bergamo, North Italy. It feels very modern today.

It’s a nice example of the eye as independent body part, the eye carried forth by two legs and two feet and in control of both arms and hands.

It is also an example of a what we in Dutch call a ‘kopvoeter’ (lit. headfooter) or a ‘koppoter’ (lit. headlegger), a style of drawing made by children from about age three in which people are drawn without a body and with arms emerging directly from the head. (see Child_art#Pre-symbolismbelly face and body image.)

They are called bodyheads in English. See update.

Apparently, Rudolf Steiner says something about child art and ‘bodyheads’ in Allgemeine Menschenkunde als Grundlage der Pädagogik, 1919, but I have been unable to find out what.

The Magnum Chaos reminds me of the André Masson acéphale illustrations.

And other grotesques of course.

The image shown above is upside down from the original at Bergamo.

Update 20/2/14: A possible English translation of kopvoeter and koppoter is bodyhead, a neologism coined by English artist Paul Rumsey and given as the title to a number of prints.